Le livre de Pierre Mahaud

Ce genre de récit, écrit par un simple soldat, est en effet rare, à la fois parce que peu dhommes de troupe de cette époque étaient capables de rédiger, et aussi parce quil faut avoir la possibilité - et la volonté - de consigner au jour le jour, ou presque, les choses importantes auxquelles on est mêlé, ainsi que celles qui peuvent paraître insignifiantes. Cette rareté nous rend dautant plus précieux un document, qui nous permet de voir les événements, les personnes, les lieux, avec les yeux dun homme, qui les a connus le plus directement et le plus simplement quil soit possible, puisquil a participé aux combats, il a affronté lennemi et le mauvais temps, il a traversé à pied tant de villes et tant de campagnes, et cela pendant sept ans et demi. Son journal de route est véritablement un témoignage authentique de ce que pouvait être, à la fin du XVIIIe siècle et dans les circonstances que lon sait, une guerre vécue par un simple fantassin.
René Lepelley
Présentation de Jacqueline Vastel