Le mémorial de Georges Clemenceau

Une vie, oui, et plus qu’une vie, un « mémorial » : l’hommage d’un Français - qui plus est : un Vendéen - à l’homme qui sut, au soir de son existence, insuffler à ses compatriotes, las, hésitants, accablés par cette interminable « Grande Guerre », l’énergie victorieuse. Henri Renaudin n’ajoute pas aux innombrables biographies - en forme le plus souvent de mémoires, voire de plaidoyers prodomo, quand ils émanent de proches ou d’adversaires politiques du « Tigre » - une autre biographie. Il fait mieux : il retrace le destin de Georges Clémenceau, étape après étape, à partir des témoignages les plus sûrs, les plus humains surtout, de ceux qui l’ont rencontré, écouté, aidé. Cette démarche ne laisse pas d’être naïve ; elle est essentiellement honnête ; un immense respect l’inspire : celui qui entoura de son vivant - et qui s’est maintenu intact jusqu’à nos jours —, de la part des Français, particulièrement les plus humbles, l’homme d’État français certainement le plus populaire de ce XXe siècle. Henri Renaudin a composé « le Mémorial de Georges Clémenceau » comme on grave une image d’Épinal : de traits, d’anecdotes (certaines même inédites), de mots d’esprit (Clémenceau en était prodigue) dessinant sans effets littéraires, de la façon la plus directe, un portrait que l’on découvre avec émotion et parfois, le cœur ayant de ces merveilleuses intuitions, avec étonnement. Au monument du Cinquantenaire de la mort de Georges Clémenceau, il était naturel qu’un auteur et un éditeur vendéens apportent leur pierre, aussi modeste fût-elle. Elle ne décevra pas les fidèles du « Père la Victoire ». Elle propose une documentation claire, accessible à tous, néanmoins complète, à ceux qui voudraient, en cet anniversaire, le connaître sans avoir recours aux énormes et trop savantes études que son action a suscitées.