Le Secret de Wilhelm Storitz

En cette toute première année du XXe siècle, un portraitiste français, Marc Vidal, demande à son frère Henri, résidant à Paris, de le rejoindre dans une lointaine bourgade hongroise, - Ragz -, établie sur les bords du Danube, à peu de distance de Vukovar, entre Budapest et Belgrade. Lexpatrié volontaire sapprête à épouser Mlle Myra Roderich, jeune femme issue dune famille notable.

Ces charmants projets seront quelque peu malmenés par les agissements dun ancien prétendant de Mlle Myra, Wilhelm Storitz, précédemment éconduit par le docteur Roderich, père de la jeune femme. Bientôt, la situation prendra une tournure peu ordinaire, presque fantastique, du fait dun mystérieux secret détenu par le fils dOtto Storitz, fameux chimiste et physiologiste allemand que ses travaux avaient conduit à découvrir certains procédés explorant les limites du monde connus et confinant au surnaturel.

Ce roman posthume de Jules Verne sera publié, tout dabord, dans le quotidien Le Journal du 15 juin au 13 juillet 1910, puis dans la collection Hetzel des Voyages extraordinaires la même année. Cependant, le texte initial aura été revu par Michel Verne qui adjoindra de nouveaux personnages quil fera évoluer au cours du XVIIIe siècle.

Cette version du Secret de Wilhelm Storitz corrige le texte manuscrit présenté au public en 1985 dans une version originale qui conservait inexactitudes et lacunes. Les gravures de lédition originale de 1910 ont été maintenues de même, le lecteur y trouvera les chromotypographies de lépoque. Des gravures issues de la relation de voyage de MM. Duruy et Lancelot ou de M. Perrot publiées, pour la première de 1861 à 1868, pour la seconde en 1870, dans la revue Le Tour du Monde appuieront le texte de Jules Verne. Surtout, quelques cartes et photographies darchive illustreront une possible localisation de la fictive bourgade de Ragz.