Lee Miller

Peu d’artistes auront eu un destin aussi flamboyant que Lee Miller (1907-1977). Originaire dune petite ville américaine, Lee grandit dans une famille aisée et progressiste, sous le regard aimant mais troublant d’un père, passionné de photographie qui, très tôt, la fit poser nue devant son objectif. Victime d’un viol à l’âge de 7 ans, témoin du suicide de son petit ami à l’adolescence, la jeune femme décide de partir pour Paris à 18 ans, et y découvre le milieu du théâtre. Elle étudie ensuite lart à New York, tout en posant comme mannequin. Si elle fait d’abord la couverture de Vogue, c’est être photographe qui l’intéresse. De retour à Paris, elle devient lélève, la muse et lamante de Man Ray, qui sera son grand amour. À Montparnasse, elle côtoie nombre dartistes, poètes, peintres, créateurs : Breton, Foujita, Chanel ou Cocteau... Toujours désireuse d’ailleurs, elle vit ensuite quatre années au Caire puis rejoint Londres en 1939. Elle immortalise alors avec son appareil photographique les horreurs du Blitz. Devenue reporter de guerre pour les Etats-Unis, elle découvre Büchenwald et Dachau, un choc qui se traduira par ses photographies, particulièrement crues. Elle se marie enfin avec le collectionneur et artiste anglais Roland Penrose, avec qui elle aura un fils dont elle ne se sentira jamais proche. Sa vie s’organise alors entre les voyages, les visites damis tels Eluard ou Picasso, et ses créations culinaires de «haute gastronomie»...
Ce nest quà sa mort, en 1977, que son œuvre photographique sera véritablement découverte, grâce à soixante mille négatifs retrouvés dans son grenier.

Carolyn Burke est biographe, critique dart et traductrice. Cest à Paris, où elle a vécu pendant plusieurs années, quelle a fait la connaissance de Lee Miller, juste avant sa mort. Elle vit à Santa Cruz, en Californie.