Léon Blum

De lassassinat de Jaurès en 1914 à sa propre mort, Léon Blum (1872-1950) a exercé sur le socialisme français un magistère qui ne se limite pas à ses brèves expériences de gouvernement. La première dentre elles, qui fait suite à la victoire du Front populaire, garde soixante-dix ans après la force symbolique dun grand mythe républicain. Cela tient peut-être en partie à une conception de la politique : intellectuel, esthète, mondain, juriste, Blum na jamais cherché le pouvoir en tant que tel comme bon nombre dhommes dEtat de son temps. Lamour des hommes, la croyance au progrès, la révérence pour les principes et les institutions de la République ont nuancé en lui linfluence dun marxisme dogmatique et fortifié son incontestable courage moral et politique.

Pour accabler sa mémoire, on peut gloser à linfini sur les conséquences de sa non-intervention en Espagne, et Vichy lui a imputé la responsabilité de la défaite de 1940... Mais il faudrait quelque mauvaise foi pour négliger que Blum a collaboré avec Marcel Sembat au ministère des Travaux Publics durant la Grande Guerre, rejeté lultimatum bolchevique en 1920, donné une forme politique et juridique aux aspirations ouvrières en 1936. Enfin, pour oublier que la plupart des socialistes se sont ralliés sous son impulsion à la Résistance gaullienne.

Soixante-dix ans après le Front populaire et à laide darchives longtemps inaccessibles, Serge Berstein dresse de Léon Blum un portrait équitable et nuancé, à cent lieues de lhistoire partisane qui sévit encore souvent à droite certes mais aussi à gauche...