Les Capitalismes

Le capitalisme a, quon le veuille ou non, construit notre monde actuel. Ses origines sont cependant très lointaines. On peut dater le point de départ des capitalismes européens en plein cœur du Moyen Âge, bien que nombre de ses éléments aient pu préexister déjà tout au long dune partie de lAntiquité. Linvention est proprement italienne, ses développements nord-européens : ce qui correspond au passage de lÉtat-ville italien aux États organisés et rationalisés du dix-huitième siècle. Lessor commercial du dix-huitième siècle a donné un singulier coup daccélérateur, tandis que la banque, y compris la banque dÉtat, sinstalle en force. La grande époque est le dix-neuvième siècle, avec lindustrialisation qui fait de lEurope un moment la maîtresse du monde. En réalité, la domination de ces divers capitalismes na jamais été absolue ; mais ce sont eux qui ont créé, par lintermédiaire du grand commerce international à léchelle mondiale, puis par la mise au point de la civilisation industrielle fondée sur la machine — autre création de lEurope, et surtout de LAngleterre —, la civilisation contemporaine. Les grands capitalistes ont été des aventuriers singulièrement efficaces : sans eux rien naurait pu se faire. À travers les tares du capitalisme (mais quelle œuvre humaine ne comporte sa part dombres ?), il importait de rappeler ce que lon est, un peu trop facilement, tenté doublier.