Les Croisades

Du XIIe au XIVe siècle, les peuples occidentaux, en particulier les Français et les Italiens, avaient colonisé le Levant, cest-à-dire, dans lordre chronologique, la Syrie maritime et la Palestine (1098-1291), Chypre (1191-1571), Constantinople (1204-1261), Athènes (1205-1458), le Péloponnèse (1206-1430) et les îles grecques (XIIIe-XVIe siècles). Leur influence avait même, dans une certaine mesure, latinisé le royaume arménien de Cilicie (1098-1375). Ce fut la première expansion coloniale de lOccident. Elle eut pour cause au début, pour prétexte ensuite, lélan spirituel des Croisades, pour mobiles durables le désir de conquêtes territoriales chez les barons français, lintérêt commercial chez les républiques maritimes italiennes. Elle sappuya sur des idées-forces agissantes : délivrance du Saint-Sépulcre, suppression du schisme grec. Elle déchaîna limpérialisme politique de la France capétienne, limpérialisme économique vénitien et génois. Pourtant, de cette brillante expansion occidentale, rien nest resté.