Les Insouciants

Billy Lange est né en 1909 sur lîle de Wight, en Angleterre, où son père est skipper pour un riche baron juif allemand. Enfant, Billy est fasciné par la fille du baron, linsaisissable et volontaire Karin von Weinbrenner. Après la Première Guerre mondiale qui a obligé les parents de Billy à émigrer en Allemagne, les deux jeunes gens se recroisent sur la propriété du baron, près de Francfort. Au fil des ans, alors que la société perd ses repères moraux et que lAllemagne marche vers la Seconde Guerre mondiale, Billy et Karin se découvrent des points communs : les chevaux, le jazz, la vitesse, un tenace rêve dévasion. Et, tandis que Billy se trouve une " situation " chez IG Farben, Karin, si représentative dune certaine jeunesse argentée, part mener une vie de bohême à Berlin. Face à la montée du nazisme, aux traitements infligés au baron et à son entourage, Billy et Karin vont faire front, taraudés par une même question : faut-il rester ou se résoudre à fuir ?
Le roman entrelace les souvenirs de Billy : son enfance anglaise, lemprisonnement de son père soupçonné despionnage pendant la Première Guerre mondiale, le refuge dans une Irlande secouée par lIRA, la fuite en Allemagne auprès du baron, lentre-deux-guerres où se mêlent insouciance et signes annonciateurs dun nouvel ordre des choses.
Peter Behrens poursuit son ouvre semi-autobiographique et offre un éclairage subtil et une fine compréhension de la " grande Histoire " à travers les itinéraires de ses personnages. Profondément émouvant, Les insouciants est une histoire damour, une épopée historique, et une réflexion lucide sur la violence de lEurope du XXe siècle. Un roman magistral.

Peter Behrens est né en 1954 à Montréal, où il a grandi. Son premier recueil de nouvelles, Night Driving, a paru en 1987. Il a ensuite publié dans diverses revues et anthologies. Un temps professeur de creative writing à luniversité de Stanford, il a également travaillé comme scénariste. Après La Loi des rêves (prix du Gouverneur général en 2006 ; Christian Bourgois, 2008) et Les OBrien (Philippe Rey, 2014 ; 10/18, 2015), il signe ici son troisième roman, très bien accueilli par la critique outre-Atlantique.