Lire au presbytère

Le curé de campagne est un personnage central de la littérature du XIXe siècle : de Balzac à Zola, des récits de la Révolution à ceux de la Grande Guerre, cest une figure incontournable, cristallisant passions et stéréotypes. Personnage aux multiples facettes, le prêtre des campagnes françaises est un pasteur, un guide spirituel, mais aussi un notable capable dexercer comme médecin, instituteur ou agronome.
Cet ouvrage propose daccéder à une meilleure connaissance de ce type social particulier, par le bais dun examen des bibliothèques personnelles du clergé. En analysant les ouvrages possédés individuellement par plusieurs centaines de ses membres au XIXe siècle, cest tout un monde qui se dessine sous nos yeux.
On mesure ainsi la variété des curiosités du clergé, du desservant que passionne lastronomie au chanoine féru de littérature allemande. On comprend les enjeux du catholicisme à lépoque contemporaine, dune théologie qui intègre les réflexions contemporaines à une pastorale plus adaptée aux nouvelles configurations sociales et surtout politiques. On soulève enfin une partie du voile couvrant lintimité du clergé, que lon voit lisant dans son fauteuil ou son lit, rangeant ses livres dans son salon, décorant sa bibliothèque ou arpentant son jardin un album de botanique à la main. Par les livres, cest un personnage oublié des campagnes françaises qui réapparaît, mais aussi un nouveau mode de lamour des livres au début de lépoque contemporaine.