Louis XV et sa Cour

La Cour de Louis XV, à limage du monarque, souffre toujours de limage négative dun microcosme parasitaire livré aux intrigues qui paralysent le pouvoir, et au libertinage qui le discrédite. Le roi est traditionnellement désigné comme le premier responsable de cette situation, parce que, tout en maintenant les usages et létiquette, il les aurait vidés de leur sens en se ménageant une vie de simple particulier à labri de la représentation officielle. Avec lui, débuteraient linexorable « automne de la Cour » et le déclin du courtisan comme modèle social, provisoirement occultés par les années Pompadour.
Cet essai propose une réévaluation de ces idées reçues. Il veut montrer comment Louis XV mit en œuvre une stratégie de contrôle de sa Cour qui innovait dans la continuité louisquatorzienne, résultat à la fois dune idiosyncrasie et dune volonté déquilibre entre les groupes de pression. Plutôt que denvisager ce long règne dans son intégralité, lauteur privilégie les années-tournant du règne (la décennie 1750) et concentre son attention sur quelques épisodes dans leur rapport à la cour, nhésitant pas à décortiquer lanecdotique comme porteur dune signification plus générale.