L'unité de la physique

Lidée selon laquelle la diversité du réel serait sous-tendue par une unité plus profonde est aussi ancienne que la pensée elle-même. Les grandes mythologies le racontent, les premiers philosophes laffirment, la science moderne en a repris le programme en unifiant dabord les conceptions du mouvement, de la matière et de lespace. Cest que le désir dintelligibilité ne peut sans doute se passer de lidée du Un. Toutefois, il ne suffit pas dinscrire pareille tendance dans la nature humaine pour en valider les réalisations. Lunité quon proclame peut très bien se révéler fausse, procéder de la simple incantation, du décret ou du fantasme et exercer une fascination toute dogmatique. Reste que si la pensée parvenait à découvrir, dans les miroirs changeants des phénomènes, des relations éternelles qui puissent les résumer, on pourrait certainement parler dun bonheur de lesprit. A défaut dêtre une trame nécessaire de la pensée, le désir dunté correspond à une nostalgie, à un appétit dabsolu, à une impatience ontologique. Mais aussitôt exprimé, il soppose à lirréductible dispersion des choses. De là semble naître un divorce entre lesprit qui désire et le monde qui déçoit. En cette fin de siècle, la puissance de plus en plus affirmée des théories physiques, leur caractère englobant comme leur visée unitaire, incitent à interroger les fondements de la quête de lunité que poursuivent les physiciens à cerner ses limites et à envisager ses perspectivess actuelles.