Pólvora y bayonetas

Lejos de la imagen de decadencia que ha dominado la narrativa sobre la España del siglo XVIII, el libro Pólvora y bayonetas demuestra cómo desde mediados de siglo la Monarquía Hispánica desplegó un ambicioso programa de reformas para adaptarse a los retos de un mundo cada vez más globalizado y competitivo. En un periodo marcado por la tensión entre tradición y modernidad, España viró su política exterior hacia el Atlántico y Asia y desplegó toda una serie cambios en su estrategia defensiva y en sus estructuras militares que le permitieron mantener su dominio transoceánico. A través de un análisis que combina la historia política y militar con los aspectos sociales y culturales, David Alberto Abián Cubillo, historiador experto en historia militar del siglo XVIII, detalla la evolución del Ejército español desde la paz de Aquisgrán en 1748 hasta la invasión napoleónica de 1808. Se produjo una adopción selectiva y una adaptación de las experiencias europeas, pero traducidas a las necesidades de una monarquía global, plasmadas en instrumentos como una red de fortalezas, una sofisticada logística de convoyes, el desarrollo de la guerra anfibia o las milicias americanas. Un Ejército que buscaba adaptarse a los cambios técnicos y tácticos del Siglo de las Luces, sin renunciar a su estructura jerárquica y a su función política, ligadas al absolutismo y a la sociedad del Antiguo Régimen. Estas transformaciones se describen desde el prisma de los grandes conflictos, como la Guerra de los Siete Años o la intervención en la independencia de Estados Unidos. Sus protagonistas —virreyes y ministros, marinos y soldados, ingenieros y artilleros— se expresan con sus propias palabras, rescatadas de memorias reservadas, estados de fuerza, juntas de guerra, planos y correspondencia, documentación localizada en archivos españoles, italianos y americanos. De estos testimonios emerge un auténtico duelo de plazas, convoyes y desembarcos, sostenido en múltiples frentes: del asedio de La Habana y la caída de Manila a la campaña de Portugal de 1762, pasando por Argel y el ciclo reformista de Carlos III y Carlos IV, hasta un fin de siglo atravesado por tensiones y crisis. En última instancia, Pólvora y bayonetas. El Ejército español en el siglo XVIII permite comprender que en esa España la guerra fue mucho más allá del simple hecho bélico, sino que constituyó un motor de cambio político, social y cultural.