Qu'est-ce qu'une vie réussie ?

Cet essai - qui fait suite à LHomme-Dieu et à La Sagesse des Modernes - tente de répondre à la question qui lui sert de titre. En effet, depuis la naissance de la philosophie, la question de la « vie bonne » est au centre des interrogations humaines, mais Luc Ferry observe que la façon dy répondre dépend de la vision du monde où elle sinscrit. A cet égard, il distingue trois grandes problématiques :
1 - dans les mondes théologico-religieux, « réussir sa vie » revient à trouver sa place à lintérieur dun ordre transcendant et, pour reprendre la terminologie de lauteur, « hétéronomique » (la loi est extérieure au sujet qui sy soumet).
2 - Avec lavénement des « mondes désenchantés », et avec lavénement de lindividualisme démocratique, la question de la « vie bonne » se pose différemment - puisquil sagit, désormais, de régler son salut sur des finalités non transncendantes (cest ce que Ferry nomme, avec dautres, « lâge dautonomie »).
3 - Or, que reste-t-il de cette « sotériologie » - cest-à-dire : lart daccomplir son salut - à lâge de la mort de Dieu et de la disparition des grandes eschatologies - fussent-elles laïques ? A partir de cette périodisation, Luc Ferry passe en revue les grands types de réponses fournies par les philosophes et les religions. Les Stoïciens, Nietzsche, le christianisme - mais aussi les peintres hollandais ou les écrivains bohèmes du XIXe siècle - illustrent cet ouvragedune richesse et dune fécondité remarquables. Le dernier chapitre de cet ouvrage répond, plus personnellement, à la question quil pose. Dans cet ultime chapitre, Luc Ferry éclaire dun jour singulier son propre itinéraire dintellectuel et, désormais, dhomme daction.