Un commis voyageur à Pékin

En mai 1983, le Théâtre dArt populaire de Pékin accueille la première de Mort dun commis voyageur. Arthur Miller, son auteur, assure lui-même la mise en scène de la pièce. Les obstacles politiques quant à la tenue dun tel événement se sont avérés surmontables, mais abolir le fossé culturel qui sépare les deux pays relève peut-être de lutopie. Outre locéan qui les sépare, cest aussi un vocabulaire, celui du capitalisme, quil lui faut faire entendre : "assurance-vie, "commis voyageur, "rente relèvent pour la troupe et le public chinois dune abstraction inintelligible. Au cours des six semaines passées en Chine, le dramaturge américain tient un journal mêlant réflexions culturelles et politiques : il y raconte comment le défi esthétique quil sest lancé se transforme peu à peu en une fascinante expérience humaine.
Ce document littéraire exceptionnel, jusqualors inédit en France, tient autant du reportage, à linstar des Muses parlent de Truman Capote, que des carnets de mise en scène, dans la grande tradition des journaux de Roger Blin ou Jean Genet.
"À un moment donné, lors de ces derniers adieux où nous étions pressés en groupe, je ne saurais dire pourquoi jai ressenti une sorte de désespoir ; cétait peut-être la peur, quand tout a été dit et fait, de ne plus avoir la moindre idée de ce que jétais venu chercher ici – ce que ma pièce signifierait pour les Chinois, et ce que les comédiens en avaient fait du plus profond de leur coeur.