Un enfant dans la guerre

3 mars 1958, six heures du matin : dans un douar des Aurès, Saïd, quatorze ans, est arrêté par des soldats sur le chemin de lécole. Pour obtenir des renseignements, tout est bon, et quelques heures plus tard, lenfant fera connaissance avec la gégène. On essaie de le faire parler, puis on le garde prisonnier, serviteur, laveur de vaisselle, porteur lors des opérations, mouchard à son corps défendant, protégé aimé même par certains, martyrisé par dautres. De sa famille il ne reverra quun frère : mort, parmi les cadavres des fells anonymes. Pendant quatre ans, il va connaître cet enfer de vivre, traître malgré lui, dans la violence quotidienne dune petite garnison. Complètement dépourvu de manichéisme, ce récit terrible — mais sans amertume — de la pacification française ne manifeste aucune complaisance pour les atrocités commises par les combattants de lindépendance algérienne. La guerre vécue, la guerre soufferte par linnocence dun enfant la sauvagerie de la guerre déferlant, sans témoin gênant, sans retenue, sur un village, des campagnes foudroyées, voilà le sujet de ce livre qui se clôt par lexil, au départ de Bône, en avril 1962 : Contemplant pour la première fois la mer après avoir tant rêvé delle, jaurais dû être émerveillé mais rien ne mintéressait que cette terre, ce paysage que jabandonnais. Javais lâge des rêves, de lespoir et des projets et javais vécu le cauchemar, le désespoir et le découragement. Saïd Ferdi, à dix-huit ans, en 1962, neut dautre ressource que de choisir le départ en France et lincorporation dans larmée. À trente-sept ans, il est aujourdhui à la retraite.