Vers un ordre bourgeois ?

En ce début de xxie siècle, est-il encore concevable de qualifier une révolution, une société, un comportement... de « bourgeois(e) », terme volontiers considéré comme suranné voire digne dun marxisme dun autre siècle quand il nest pas édulcoré dans le vocable gentiment critique de « bobo » (bourgeois bohême) ? Pour répondre, noublions pas que les mots aussi ont une histoire et celle de « révolution bourgeoise » fut singulièrement contrastée. Pendant longtemps, la relation qui associait la geste révolutionnaire à lavènement de la bourgeoisie sest imposée avec la force de lévidence. Demblée, les historiens libéraux de la Restauration qualifièrent la Révolution française de « bourgeoise » ; et pendant plus dun siècle lévidence demeura indiscutée. À partir des années 1950, cependant, le consensus fut brisé par des historiens comme George Taylor et Alfred Cobban, qui y virent un insupportable réductionnisme. La notion de « révolution bourgeoise » prit ensuite un sens de plus en plus polémique, au point quà la fin des années 1980, lidée même dune lecture sociale de la Révolution française a paru, à certains, dun déterminisme désuet, ignorant lhistoire politique et culturelle, cultivant « le mythe de la bourgeoisie française » (S. Maza, 2003). Pourtant, la question des liens entre les dynamiques sociales et politiques dans lhistoire des révolutions demeure bel et bien posée, de même que celle de la portée des changements intervenus dans la France révolutionnée. Alors, nest-il pas temps de briser ce tabou implicite ? Ce livre sy emploie : en croisant les contributions dhistoriens européens et américains, il examine lusage des notions discutées et il réinterroge lévénement révolutionnaire en partant des acquis récents dune histoire moins cloisonnée, dans laquelle lhistoire sociale et lidentification des comportements collectifs découlent dinteractions multiples entre rapports socio-économiques, représentations culturelles et investissements politiques. Les auteurs ont donc envisagé lhypothèse dun nouvel « ordre bourgeois » non pas comme le résultat de linéluctable prise de pouvoir par une bourgeoisie forcément conquérante, mais comme un processus multifactoriel et cumulatif, qui se donne à voir ou se dit, parfois se cache. Ce processus se manifeste au travers ditinéraires sociaux où la diversité nempêche pas certaines convergences, dans lexercice de fonctions politiques autant que dans de nouvelles pratiques de lÉtat et dans un ordre public ou familial réaménagé, dans les manières de vivre et de voir le monde... Plus quune nécessaire mise à jour dun débat classique, louvrage invite à sinterroger sur les manières dinterpréter les changements de société dans la Révolution française, mais aussi bien au-delà.