Victoria Ocampo

André Malraux lappelait "la superbe Argentine", Etiemble la qualifie toujours de "grande dame et de grand monsieur", mais qui la connaît encore ici, à lheure du centenaire de sa naissance ?

Victoria Ocampo, née en 1890 à Buenos Aires, au sein de laristocratie, eut une jeunesse choyée mais étouffante. Il était difficile dêtre "femme sur les rives du rio de la Plata" et Victoria dut se battre contre les contraintes et les préjugés de cette société patriarcale. Dune rare beauté, sensuelle, énergique, fascinée par la création littéraire et artistique, elle se lie dès 1924 avec le poète indien Rabindranath Tagore et se lance dans le journalisme et la critique. Ses amis comptent parmi les plus grands noms de lintelligentsia du moment : José Ortega y Gasset, Hermann von Keyserling, Pierre Drieu la Rochelle avec qui elle aura une liaison et quelle nabandonnera jamais, Jule Supervielle, Gropius, Ernest Ansermet, Aldous Huxley, Virginia Woolf.

En 1931, appuyée par ces "gloires", elle fonde à Buenos Aires, la revue SUR - la NRF argentine - qui publie des signatures occidentales prestigieuses et révèle au monde nombre dauteurs latino-américains. Parmi ceux-ci, Jorge Luis Borges et Ernesto Sabato...

Pont culturel entre divers continents, vivier de futurs maîtres, SUR bénéficiera dune renommée exceptionnelle ; le flair, la combativité, labnégation de sa directrice et de ses collaborateurs y seront pour beaucoup.

En 1939, cette francophile invite Roger Caillois à donner des conférences en Argentine. Le jeune essayiste, retenu par la guerre, demeurera plusieurs années auprès delle : Victoria Ocampo financera même sa revue Lettres françaises et introduira Caillois à une littérature dont il ignorait tout et quil fera découvrir au public français par lintermédiaire de la fameuse collection "La croix du Sud". Avec générosité et obstination, elle encouragera bien des artistes dont la célèbre photographe Gisèle Freund, et soutiendra la cause des Alliés.

Après la guerre, elle poursuivra sa mission dambassadrice des lettres argentines, résistera aux persécutions du régime péroniste et maintiendra des liens chaleureux avec tous les écrivains aimés. Un cancer de la gorge lemportera en 1979.

Laura Ayerza de Castilho et Odile Felgine retracent litinéraire dune aventurière de lesprit exceptionnelle : évocation minutieuse et allègre dun destin de femme hors du commun.