Vie de Gabriel-Maria

La vie du frère Gabriel-Maria, de son nom Gilbert Nicolas, sinscrit dans la période charnière marquée par la Réforme.

Né à Riom, il rentre chez Frères mineurs observants à La Rochelle, puis enseignera durant vingt ans la théologie au couvent dAmboise avant den devenir le gardien, cest-à-dire le supérieur. Mais cest surtout auprès de Jeanne de France (1465-1505), duchesse dOrléans puis de Berry, quil va jouer un rôle de confesseur et de conseiller spirituel. Il va notamment la seconder de tout son pouvoir dans son projet de fondation de lordre religieux des Annonciades. Il croise aussi Marguerite de Lorraine, Louise de Savoie, Marguerite dAutriche.

Pour lordre franciscain, il parcourt toute lEurope dans le cadre de nombreuses missions. La période est troublée, cest le temps des réformes, même les Frères mineurs ne sont pas sans connaître des tensions internes, sur la pratique de la pauvreté par exemple. Gabriel-Maria fait preuve de sagesse et de clairvoyance, préférant le dialogue à la polémique. Et puis, lhomme est aussi un spirituel, se situant à la fois dans la tradition franciscaine (Duns Scott, Bernardin de Sienne, Jean de Capistran) et le courant de la devotio moderna, dont les grandes lignes sont lattachement à la personne du Christ, à loraison de cœur, aux vertus chrétiennes.

Mais surtout, Gabriel-Maria se distingue par son amour de la Vierge Marie, lÉtoile de sa vie. Son procès de béatification est en cours.