Il Manoscritto trovato in una bottiglia

Edgar Allan Poe (1809-1849) è stato uno dei maggiori scrittori statunitensi del suo tempo, ma fu anche poeta, critico letterario, giornalista, editore e saggista. Il suo nome è rimasto indissolubilmente legato ai suoi celebri romanzi e racconti dell’orrore e del mistero e alla sua fama di autore “maledetto”, anche se la sua produzione letteraria, piuttosto vasta, ha compreso anche racconti polizieschi, gialli psicologici e storie di fantascienza e di avventura. Fu, insieme al grande scrittore ed esoterista francese Charles Nodier, uno dei precursori del Romanticismo e del Simbolismo.
Il Manoscritto trovato in una bottiglia (MS. Found in a Bottle) è un racconto di Edgar Allan Poe pubblicato per la prima volta il 19 Ottobre 1833 sul Baltimore SaturdayVisiter, vincendo un premio di 50 dollari indetto dallo stesso periodico. La storia segue il narratore senza nome lungo un suo viaggio in mare, fino a quando questi viene a trovarsi immerso in una serie di circostanze strane e terribili allo stesso tempo. Mentre si sta avvicinando a morte certa, con la nave che rapidamente si dirige verso sud, comincia a scrivere un manoscritto per raccontare quello che gli sta accadendo.
Dopo molti anni trascorsi in lunghi viaggi per mare, il protagonista salpa da Giava come passeggero di una nave da carico diretta verso le isole della Sonda. Dopo alcuni giorni di viaggio, una sera limbarcazione, trovatasi fino ad allora nel bel mezzo della bonaccia, si trova investita improvvisamente da una tremenda tempesta. Una grande onda investendo la nave spazza via tutti coloro che si trovavano sulla tolda buttandoli in mare; si salvano il narratore ed un vecchio svedese, mentre il capitano ed alcuni secondi muoiono affogati nel sonno nelle loro cabine. La nave riporta dei gravi danni, anche il timone viene fracassato per cui la nave non è più governabile dai sopravvissuti.
Passano alcuni giorni e mentre la nave è spinta verso il Polo Sud il sole gradualmente perde i suoi raggi finendo per spegnersi, mentre il mare in tempesta stranamente non produce più schiuma né la fosforescenza tipica delle acque tropicali. La nave così, da quel momento, vaga nelle tenebre, minacciata da onde gigantesche.
Alla fine, sopra una di queste immense onde, sorge un gigantesco e misterioso galeone nero il quale, precipitando, catapulta il protagonista sopra di esso. Subito egli si nasconde, ma lequipaggio, formato da uomini decrepiti, quasi degli zombi, sembra non accorgersi neanche della sua presenza. Abituatosi alla vita nella nave-prigione fantasma, sempre più sospinta verso lestremo sud dalle correnti, inizia a compilare un memoriale manoscritto che si chiude poco prima che la nave venga inghiottita da un vortice. Il manoscritto sarà poi ritrovato allinterno di una bottiglia.
Lo riproponiamo oggi all’attenzione dei nostri lettori nella traduzione italiana apparsa nell’edizione del 1900 delle Storie meravigliose di Edgar Allan Poe (Roma, Società Editrice Nazionale.