Les Procès d'Oscar Wilde

Le 21 novembre 1895, un train venant de Londres sarrête à Clapham. Menottes aux mains, un homme attend la correspondance pour Reading sous la pluie. Des gens sattroupent. Soudain, ils injurient lhomme. Un badaud lui crache au visage. Cest quun voyageur a dit : Wilde, cest Oscar Wilde. LOscar Wilde de ce qui est en Angleterre laffaire du siècle. Le 25 mai précédent, Wilde avait été condamné, par la cour criminelle de Londres, à deux ans de travaux forcés pour outrage aux mœurs, le maximum prévu par la loi. Il accomplira sa peine, sans avoir bénéficié dun jour de remise. Et sa prison ne prit pas fin le jour de sa sortie, ainsi quil lavait prédit : Je sais, quau jour de ma libération, je ne ferai que passer dune prison à une autre. Les trois années et demie qui séparent sa libération de sa mort, à Paris le 30 novembre 1900, furent vécues en exil. Lostracisme de la société anglaise prolongea en effet la prison, en lui fermant toutes les portes, le jour où sétaient ouvertes pour lui celles de Reading. Ses procès, ses prisons et ses exils ont détruit lhomme et lœuvre. Ce que révèle le compte-rendu, mot à mot, des trois procès qui se sont déroulés du 3 avril, au 25 mai 1895, et dont il fut la vedette, le premier pour en avoir pris la funeste initiative (il avait attaqué en diffamation le marquis de Queensberry qui laccusait de dépraver son fils), les autres pour en avoir été, en retour, la victime, cest quil fut enivré par le châtiment corollaire du péché, quil y chercha une libération du fardeau de sa culpabilité. Alors quil aurait pu, à la veille de ses procès, rejoindre Paris, il marcha vers la catastrophe, du même pas quŒdipe aveugle et clairvoyant, écrira de lui Hugo von Hofmannsthal. Jean-Marc Varaut, tout en faisant le récit dramatique des procès et de lincarcération de ce prince de la jeunesse, montre que la prison dOscar Wilde, à laquelle nous devons lune des plus belles lettres damour jamais écrites, le De profundis, et lœuvre ultime, La ballade de la geôle de Reading, nest pas un accident, mais le terme tragique dune mise à mort, conduite par Oscar Wilde lui-même.