El secreto de High Eldersham

La Inglaterra profunda y siniestra, aquí representada en la remota región de East Anglia, es magistralmente evocada en la segunda novela de Cecil John Charles Street, publicada bajo el nombre de Miles Burton. Estamos en High Eldersham, un villorrio empapado de viejas tradiciones. Un anochecer, en el apartado pub The Rose and Crown, el policía local encuentra apuñalado a su propietario, Samuel Whitehead, sargento retirado de la policía metropolitana. La historia, también conocida como El misterio de High Eldersham, combina con éxito una trama detectivesca con ingredientes propios de las novelas de suspense (Thrillers). El secreto de High Eldersham supuso el debut de su protagonista, el detective privado Desmond Merrion, personaje que, como modelo en su género, tanto ensalzaron los críticos Jacques Barzun y Wendel Hertig Taylor, conocidos autores del canónico Catalog of Crime (1971). Es una novela con una trama sumamente ingeniosa que mantiene el interés hasta el desenlace y que entronca con la tradición del cuento gótico británico de Ann Radcliffe o M.R. James. El secreto de High Eldersham se publicó en España en los años treinta y posteriormente se recogió en la colección Revista Literaria Novelas y Cuentos en 1945. Ahora la presentamos en una nueva edición con el texto completo.

Miles Burton es uno de los tres seudónimos –los otros dos fueron John Rhode y Cecil Waye–, que el mayor Cecil John Charles Street (Gibraltar 1884-Eastbourne 1964) utilizó para dar rienda suelta a su portentosa creatividad como autor de novelas policiacas o detectivescas –más de ciento cincuenta novelas publicadas entre 1924 y 1961–. Sus dos personajes más conocidos son el detective aficionado Desmond Merrion, protagonista de esta novela, y el Dr. Prestley. Fue uno de los fundadores del Detection Club británico junto a otros conocidos autores como G. K. Chesterton, E. C. Bentley, Anthony Berkeley, y, autoras como Agatha Christie, Dorothy L. Sayers o la baronesa Emma Orczy.