Dashiell Hammett

La audaz mezcla de realismo descarnado y de sentimientos románticos característica de Dashiell Hammett (1894-1961) alcanza en "El halcón maltés" (1930) su mejor expresión. Una estatuilla con figura de halcon que los caballeros de la Orden de Malta regalaron al emperador Carlos V en 1530 ha sido objeto, durante mas de cuatro siglos, de robos y extravios. Cuando tras mil peripecias llega a la ciudad de San Francisco, un grupo de delincuentes trata de apoderarse de ella, lo que da lugar a conflictos, asesinatos y pasiones exacerbadas. A ello contribuye el detective Sam Spade empleando sin escrupulos la violencia mas cruda y propiciando la creacion de situaciones arriesgadas e imprevisibles, aunque siempre esclarecedoras. Basada en esta obra, John Huston realizo en 1941 una magistral pelicula protagonizada por Humphrey Bogart, Mary Astor y Peter Lorre.

Considerada de las cien mejores novelas de misterio de todos los tiempos.En tiempos de la Ley Seca, Nick y Nora Charles se encuentran en Nueva York pasando sus vacaciones de Navidad, emborrachándose en su habitacion de hotel y en cualquier local que se les ponga a tiro, cuando sus planes cambian repentinamente.Nick es un detective privado retirado dedicado a llevar el patrimonio de su mujer. Pero debido a la muerte de la amante de un viejo cliente, Clyde Wynant, vuelve a verse envuelto en una investigacion policial, ya que es requerido tanto por Wynant (sospechoso del asesinato y en paradero desconocido) como por el resto de su excentrica familia, para que descubra al verdadero asesino, y el escondite en el que se encuentra Clyde. Aunque Nick rehusa la oferta, se vera obligado a formar parte de la investigacion, ya que se ve envuelto en los tejemanejes de la familia Wynant.

Dashiell Hammet, el autor más respetado dentro del género de la novela negra, decidió que el protagonista de este relato, el hombre sin nombre conocido como el detective de la Continental, fuera su detective estrella. En este caso, el famoso investigador y un policia amigo, deben resolver un asesinato con una variedad de pistas extrañas y discordantes. En lugar de seguirlas hasta el violento final, el sagaz detective decide ignorarlas implementando un metodo alternativo.

El director de los dos periódicos de la ciudad minera de Personville, hijo del magnate fundador de la ciudad, solicita a un detective de San Francisco para que acuda en su ayuda, pero cuando éste llega a la ciudad el periodista es asesinado. Investigando el crimen averigua que cuatro matones, con la complicidad del magnate, dominan la ciudad. El millonario, por su vida y por su posicion en la ciudad, contrata al detective que iba a ayudar a su hijo, para limpiar Personville. Cuando se descubre que su hijo fue asesinado por celos, y no por los matones pretende que el detective deje la investigacion, pero el agente no dara marcha atras y conseguira enfrentar a los cuatro mafiosos para que se aniquilen entre si.

Cuenta la historia de un jugador y mafioso, Ned Beaumont, cuya amistad con Paul Madvig, un jefe político corrupto, lo lleva a investigar el asesinato del hijo de un senador local mientras se gesta una posible guerra de bandas en pleno proceso electoral.

Publicada originalmente en la mítica revista Black Mask, El halcón maltés es una de las obras fundacionales de la novela negra moderna. En ella, Dashiell Hammett introduce a Sam Spade, el detective privado que marcaria para siempre el imaginario del genero hard-boiled.Cuando una misteriosa mujer acude al despacho de Spade para pedirle que siga a un hombre llamado Floyd Thursby, el caso parece uno mas entre muchos. Sin embargo, el asesinato de Thursby convierte al detective en el principal sospechoso y lo arrastra a una intrincada red de engaños.A medida que avanza la investigacion, Spade se ve rodeado de personajes ambiguos, identidades falsas y conspiraciones que giran en torno a un objeto legendario: una estatuilla del siglo XVI en forma de halcon, cubierta de joyas y rodeada de una historia de pirateria, falsificaciones y codicia.Con su prosa directa, sus dialogos incisivos y un protagonista tan carismatico como implacable, Hammett construye una trama tensa y elegante que definio las reglas del noir moderno y convirtio a Sam Spade en uno de los detectives mas celebres de la literatura.

Dashiell Hammett (1894-1961) ejerció diversas ocupaciones antes de ingresar a los veinte años en la famosa agencia de detectives Pinkerton, para la que trabajó con altibajos hasta 1921. Posteriormente y hasta 1945 pudo ganarse la vida escribiendo y llego a hacerse un lugar como guionista en Hollywood. Sin embargo, su compromiso politico y su integridad etica en el mundo que alumbro el desenlace de la Segunda Guerra Mundial lo condenaron a un final en la sombra. En "Cosecha roja" (1929), la primera novela que publico despues de algunos relatos cortos, desarrolla la violenta historia de un detective privado que se propone limpiar de gangsters una pequeña ciudad minera. En ella se encuentran ya los elementos caracteristicos de la posterior novela negra norteamericana: una compleja trama argumental en un contexto social contemplado con mirada critica, la denuncia de la corrupcion de una sociedad regida por el dinero, una objetividad rigurosa en las descripciones y dialogos fluidos e incisivos.

Although characters and stories like Sam Spade and The Maltese Falcon are famous the world over, Dashiel Hammett wrote only five full-length novels in his career. Now two new stories have been discovered in his papers. Following the enormous success of 'The Thin Man' movie in 1934, Hammett wrote two novellas starring the same retired private investigator Nick Charles and his former debutante wife Nora. Written with classic, barbed Hammett dialogue, these two novellas have finally come to light. Together they make The Return of the Thin Man, the first new Dashiell Hammett book in nearly half a century. Dashiell Hammett died in 1961. His influence inspired writers as diverse as Raymond Chandler and William Burroughs and changed the face of crime writing forever.

'When I opened my eyes and sat up in bed Nora was shaking me and a man with a gun in his hand was standing in the bedroom doorway'. Ex-detective Nick Charles attracts trouble like a magnet. He thinks his sleuthing days are over, but when Julia Wolf, a former acquaintance, is found dead, her body riddled with bullets, Nick - along with his glamorous wife, Nora - can't resist making a few enquiries. Clyde Miller Wynant, Julia's lover and boss, has disappeared. Everyone is after him, but Nick is not convinced Wynant is the murderer - and when he finds a junked-up hoodlum with a careless attitude to guns in his bedroom, it's only the beginning of his troubles.

Le célèbre Sam Spade et le non moins célèbre détective de la Continental Agency sont les principaux héros des onze nouvelles regroupées dans ce volume. Sam Spade, le rude, l''âpre détective du Faucon