Edith Wharton

Perteneciente a la alta sociedad neoyorquina, Edith Wharton fue una de las intelectuales más destacadas de su época. Con La edad de la inocencia, ganó el Premio Pulitzer en 1921, siendo la primera vez que este galardon se concedia a una mujer. La novela retrata de una manera implacable la hipocresia aristocratica del siglo XIX, asi como los pormenores de una infidelidad. Newland Archer se debate entre May Welland, la esposa perfecta pero predecible, y la condesa Ellen Olenska, que simboliza el riesgo y la aventura. El manejo de la ironia y el retrato de personajes han convertido a Wharton en la mejor cronista de un modo de vida opresivo pero fascinante que conocio de primera mano.

Una historia de secretos de familia en la edad dorada de la alta sociedad de Nueva York. En los círculos más prósperos de la sociedad neoyorquina, Delia, casada con uno de los Ralston, es la reina de las fiestas y vive pendiente de los actos sociales. Pronto tendra lugar la boda de su prima, Charlotte Lovell, con Joe Ralston. Todo apunta a que la chica tendra tanta suerte como ella en el matrimonio y que asi se consolidara la alianza entre las dos familias. Pero, poco antes de la boda, Charlotte irrumpe muy alterada en casa de su prima, para confesarle un secreto que trastornara para siempre sus vidas. Asi, sus destinos quedaran tragicamente unidos, al compartir un secreto que provocara recelos y envidias, y despertara las pasiones mas ocultas.

En 1914, año en que estalló la primera guerra mundial, Edith Wharton tenía cincuenta y dos años y gozaba de un tremendo prestigio como novelista. Desde 1910 residía en Francia, el país que más amaba. No es dificil imaginar, pues, el horror que supuso para ella la invasion de Francia por los alemanes. A principios de 1915 la Cruz Roja francesa le pidio que informara sobre las necesidades de los hospitales del frente. Lo que vio le hizo albergar la idea de narrar sus experiencias en una serie de articulos para la Scribners Magazine, que luego serian recopilados en el presente volumen. Era una epoca en que los corresponsales extranjeros estaban excluidos de la zona de combate. Pero nadie, por poderoso que fuera, era capaz de disuadir a Edith Wharton de su empeño, y de ese modo decidio abandonar su apartamento parisino para visitar, en seis apasionantes expediciones, el frente de batalla en que se decidia el destino de Europa, de Dunkerque a Belfort. Es necesario que esto acabe: esa era la frase que estaba en boca de todos. Si la diplomacia podia evitar la guerra, tanto mejor: nadie en Francia la queria. Cualquiera que hubiera pasado los primeros dias de agosto en Paris podria dar fe de que este era el espiritu generalizado. Pero si tenia que haber una guerra, entonces el pais y cada una de sus almas estarian preparados para afrontarla.

El día de Año Nuevo la familia Parrett está reunida en su suntuoso comedor, brindando con champán, cuando, de repente, alguien se da cuenta de que hay un incendio en el edificio de enfrente, el Hotel Fifth Avenue. Mientras observan como huespedes y servicio huyen entre el humo y las llamas, ven salir por la puerta del hotel a la señora Lizzie Hazeldean acompañada de un soltero muy conocido entre la alta sociedad de Nueva York, Henry Prest. Y a partir de aqui es facil ponerse a hacer conjeturas: ¿Acaso estaban juntos en el hotel? ¿Su marido convaleciente sospecha algo? ¿Lograra ella dar una explicacion creible a una sociedad que castiga las aventuras extraconyugales con el ostracismo y el rechazo?

Una de las novelas más deslumbrantes sobre la cruel alta sociedad neoyorquina: el retrato de una mujer que se niega a vender su libertad. Lily Bart lo tiene todo para brillar en la alta sociedad neoyorquina: belleza, encanto, inteligencia. Pero en un entorno donde el matrimonio es el unico destino aceptable para una dama de su posicion, su anhelo de autonomia se convierte en una amenaza que no se perdona.En La casa de la alegria, Edith Wharton -primera autora en recibir el Premio Pulitzer- traza con precision la caida de quien se atreve a desafiar las convenciones de su tiempo. La verdadera tragedia no es el escandalo, ni la pobreza, ni siquiera la soledad. Es la imposibilidad de elegir sin que cada decision conlleve un altisimo precio. Asi, entre bailes, rumores y silencios, se despliega una historia de ambicion, deseo y libertad, donde cada gesto de rebeldia resuena como una nota disonante en una partitura que no admite variaciones.Esta novela, tan sutil como implacable, sigue resonando mas de un siglo despues como una critica luminosa a las estructuras que encorsetan la vida de las mujeres."La casa de laalegria es todo lo que ocurre cuando el matrimonio es la supervivenciay el hogar puede convertirse en una trampa mortal. El retrato perfecto de unasociedad regida por apariencias, risas enlatadas y pequeños infiernos pordoquier. Un viaje sin retorno del que nadie sale indemne". Ainize Salaberri"La novela de 1905 de Edith Whartondio a la literatura una de sus heroinas tragicas mas complejas". The Independent"Edith Wharton era una narradoranata. Como ocurre en la vida real, sus tramas surgen directamente del caracter.Su prosa es tan precisa y natural que uno apenas percibe el esfuerzo". The Guardian"Una critica feroz de la hipocresiasocial, escrita con ironia y una sensibilidad magistral". TheNew York Times

En el sofocante verano de Nueva Inglaterra, Charity Royall sueña con escapar. Criada en un pequeño pueblo bajo la tutela de un hombre mayor que la rescató de la miseria, su juventud hierve de deseo y rebeldia. Cuando un forastero llega al lugar, la pasion irrumpe como una tormenta que amenaza con arrasar las convenciones, las jerarquias y los silencios que oprimen su vida. Publicada en 1917, Estio es una de las novelas mas audaces y modernas de Edith Wharton. Con una prosa precisa y penetrante, la autora traza el retrato de una mujer que se debate entre el anhelo de libertad y las cadenas sociales, entre la inocencia y la culpa, entre el cuerpo y el destino. Considerada por la propia Wharton como su mejor obra, Estio es, al mismo tiempo, una arrebatadora novela romantica y una punzante reflexion sobre el precio de la libertad. "El hecho de que, al descubrirla, perdiera el hilo de su discurso, no le paso inadvertido, por lo que bajo los ojos y sonrio. Tambien el sonrio".

La extraordinaria historia de una gran pasión en la que subyace el conflicto entre dos mundos.Al amable mundo de convenciones sociales estrictas en el que se mueve, aparentemente sin roces ni contrariedades, la alta sociedad de Nueva York de finales del siglo XIX, regresa de Europa la inquietante condesa Olenska. Independiente, osada, diferente, ella involucrara muy pronto en su misterio a su joven primo Newland Archer y perturbara el encanto de una vida social que ignora de manera voluntaria su inminente fin.

Una novela sobre el deber impuesto, las oportunidades perdidas y la fiebre de la pasión: todo lo que no se dice, pero se siente. La condesa Olenska se inclina desde su palco hacia el escenario de la opera, dejando al descubierto "un poco mas de hombro y de pecho de lo que Nueva York estaba acostumbrado a ver, al menos en las damas que tenian motivos para desear pasar inadvertidas". Con ese gesto, se abre una grieta en el mundo de las viejas jerarquias sociales, donde las apariencias pesan mas que los deseos. Escrita entre septiembre de 1919 y marzo de 1920 en Francia, La edad de la inocencia consagro a Edith Wharton como la primera mujer distinguida con el premio Pulitzer. Fue tambien el reconocimiento a una autora que, desde hacia años, retrataba con lucidez y sensibilidad la condicion femenina atrapada en estructuras rigidas e hipocritas, como el matrimonio, que ya "no era un puerto seguro, como le habian enseñado a creer, sino un viaje a traves de mares ignotos". Wharton fue la gran cronista de un universo que se desvanecia: cortes en la superficie, pero cruel en sus exigencias. "¿Es que aqui nadie quiere saber la verdad? La autentica soledad es vivir entre todas estas personas tan amables que solo te piden que finjas".

Procedente del áspero y salvaje ámbito de "la Montaña" y acogida de pequeña por el matrimonio Royall, la joven Charity vive ahora con su tutor ya viudo, el abogado Royall, en North Dormer, un minúsculo pueblo de Nueva Inglaterra roido por el tedio. La visita de Lucius Harney, un joven arquitecto, despierta en ella la ilusion del amor y del deseo, asi como la de una nueva vida lejos de la asfixiante atmosfera local y de los incomodos requerimientos de su tutor. Sin embargo, el curso de los acontecimientos y la clara, aunque dolorosa, conciencia de su posicion y de sus intereses llevaran a Charity a aceptar una inapelable leccion de realidad.

El libro de relatos que lanzó a la fama a Edith Wharton, y sin duda alguna una de sus mejores obras. Una reflexión sobre el arte, la vida y los viajes, con personajes de la alta sociedad norteamericana, en muchos casos perdidos dentro de su condicion de privilegiados.

Un joven ingeniero retenido por su trabajo en una pequeña localidad de Massachussets observa a un hombre lisiado y envejecido que recoge en la oficina de correos una revista y un sobre con medicamentos. Es invierno y el ambiente del pueblo es claustrofobico. El aspecto educado del hombre, la edad que no corresponde a su fisico, los misteriosos silencios y prevenciones que despierta su presencia en los demas, su vida casi aislada en una destartalada granja con dos mujeres, llevan a preguntarse al ingeniero por que sigue viviendo en un sitio de donde, como dicen los lugareños, "casi todos los listos se marchan". Pero el hombre tiene un motivo para no haberse marchado, o para haberlo intentado y nunca conseguido: una historia en la que se mezclan la fatalidad del destino y todas las sutilezas del amor prohibido. Ethan Frome (1911) es una nouvelle cuyo escenario los pueblos y bosques de Nueva Inglaterra es toda una tradicion de la mas distinguida literatura norteamericana (de Hawthorne a Lovecraft) pero una excepcion en una novelista esencialmente moderna y urbana como Edith Wharton. Sin embargo, desde su publicacion, no dejaria de ser una de sus obras mas caracteristicas, uno de los ejemplos mas celebrados de su sensibilidad y de su estilo. Un autentico clasico

Huérfana a los diecinueve años, Lily Bart es acogida por una tía en el seno de uno de los más antiguos clanes de la sociedad neoyorquina. Diez años después, aún no se ha casado, y ni su exigua renta personal ni la generosidad condicional de su protectora han hecho nada para favorecer su independencia. Empujada al mercado del matrimonio ira extraviandose y descendiendo a un mundo de feroces convenciones secretamente regido por la manipulacion, el desafecto, el engaño y el chantaje.

A comienzos del XX el viaje a Europa era un género tan popular como desgastado. Lo que aporta Edith Wharton es ímpetu y gozo, horror a los caminos trillados, una mirada perspicaz y un bagaje intelectual asombroso. Vida, arte y escritura se alian para contrarrestar los angostos interiores de Vieja Nueva York o La edad de la inocencia, su mundo, al que contrapuso la exaltacion del horizonte inabarcable. Una de las primeras norteamericanas en tener coche propio, contagio su pasion por la carretera a su amigo Henry James, que la nombro el Aguila Dorada. El coche, en su vertiginoso pasar, permitia explorar carreteras secundarias, lugares ensimismados y desconocidos. Esta antologia de textos de viaje, que recopila la profesora Teresa Gomez Reus, extrae ejemplos de su mirada nada convencional cuando se asoma al Monte Athos, muestra su pasmosa erudicion en Italia, Francia o España, o posa una mirada femenina y critica sobre la sordidez de los harenes en Marruecos, sepulcros blanqueados, con una concepcion de la vida sexual y domestica que se basa en el esclavismo.España le fascino desde que la transitara con su familia en destartalas diligencias a la edad de cuatro años. Ya en su madurez hizo repetidas incursiones desde su hogar en Francia, varias de ellas con el gran amor de su vida, Walter Berry. Con el viaj...

Procedente del áspero y salvaje ámbito de "la Montaña" y acogida de pequeña por el matrimonio Royall, la joven Charity vive ahora con su tutor ya viudo, el abogado Royall, en North Dormer, un minúsculo pueblo de Nueva Inglaterra roido por el tedio. La visita de Lucius Harney, un joven arquitecto, despierta en ella la ilusion del amor y del deseo, asi como la de una nueva vida lejos de la asfixiante atmosfera local y de los incomodos requerimientos de su tutor. Sin embargo, el curso de los acontecimientos y la clara, aunque dolorosa, conciencia de su posicion y de sus intereses llevaran a Charity a aceptar una inapelable leccion de realidad.

Newland Archer pertenece a la alta sociedad de la Nueva York de finales del siglo XIX. Y está felizmente prometido a May Welland. No obstante, un día la condesa Ellen Olenska, prima de May, regresa de Europa. La condesa es independiente, valiente; muy diferente al resto de mujeres. Newland se vera involucrado en el misterio de Ellen, y debera luchar contra los convencionalismos de la alta sociedad, y de su propio corazon. * * * La edad de la inocencia, ganadora de un Premio Pulitzer, es una historia de gran pasion, que critica las costumbres de la alta sociedad neoyorquina.

Ethan works his unproductive farm, and struggles to maintain an existence with his suspicious and hypochondriac wife, Zeena. But when Zeena's cousin enters their household as a "hired girl", Ethan finds himself obsessed with her and with the possibilities for happiness she comes to represent.