Jonathan Dewald

Les Rohan étaient riches, puissants et respectés, mais leur position apparemment assurée au sommet de la société française présentait aussi des faiblesses. Les finances familiales étaient instables et les interets divergents des membres de la famille generaient des conflits et des scandales : les ambitions politiques entrainaient dautres problemes, en partie parce que les aristocrates comme les Rohan valorisaient intensement les reussites individuelles, meme si elles se faisaient au detriment des besoins de la famille. Le pouvoir aristocratique, sous lAncien Regime, refletait des processus continus de negociation et de remodelage dans lesquels hommes et femmes jouaient des roles importants. Il en allait de meme pour les personnalites exterieures a la famille fonctionnaires, intellectuels et hommes daffaires de la bourgeoisie et bien dautres encore. Louvrage montre comment la classe dirigeante de lAncien Regime sut conserver son pouvoir et les obstacles quelle rencontra pour y parvenir. En etudiant de pres lune de ses familles les plus en vue, cest toute la societe aristocratique europeenne de lepoque moderne quexplore Jonathan Dewald.

A pesar del reducido número de sus miembros, la nobleza es fundamental en nuestra concepción de la sociedad europea de la Edad Moderna. Bien entrado el siglo XIX, los nobles controlaban gran parte de la riqueza de Europa y dominaban su política, por lo que ejercían una influencia desproporcionada en la vida económica y cultural de toda la so­ciedad. De hecho la nobleza europea es un excelente y ventajoso punto de partida para comprender la interacción entre tradición e innovación en la Edad Moderna. Este libro presenta la historia general de la nobleza europea del Renacimiento a la Revolución francesa. Diseñado para iniciar en la materia a estudiantes y lectores no especialistas, expone de forma accesible los principales temas y problemas con citas de autoridad. El profesor Dewald examina las oscilaciones en número, el concepto que tenía de sí misma, la riqueza y el poder político de la nobleza europea y analiza los cambios en su modo de vida. Frente a los puntos de vista habituales, sostiene que los nobles se adaptaron con eficacia a los profundos cambios que marcaron la sociedad y la cultura de su tiempo. Argumenta también que este grupo evolucionó básicamente del mismo modo en toda Europa; aunque en cada país el número de nobles y los privilegios otorgados eran diferentes, la nobleza se enfrentó a problemas similares en todas partes y reaccionó ante ellos de modo parecido