Simon Leys

En 1972, cuando Bélgica abrió su embajada en Pekín, Simon Leys fue enviado como agregado cultural para recorrer durante seis meses el país y elaborar informes detallados de sus tesoros artísticos. Incapaz de limitarse a la tarea de observar la China muerta, Leys registro elocuentes escenas de la vida cotidiana, datos economicos, obras en las librerias, contenidos de los programas escolares, banquetes diplomaticos, propuestas politicas... El resultado fue este libro, que vio la luz por primera vez en 1974: la denuncia de la mentira maoista en una epoca en la que parecia existir una conspiracion de silencio en toda Europa hizo de Leys una de las voces mas veraces de su generacion. Como señalo Jean-François Revel, el paso de los años, lejos de haber condenado Sombras chinescas al olvido, le ha reservado el lugar que le correspondia por derecho: Hay que releer una y otra vez el libro de Leys para constatar que, incluso en el siglo de las mentiras, la verdad logro levantar la cabeza y carcajearse.

Imágenes rotas fue el tercer volumen que dedicó Simon Leys a la China maoísta, en 1976, año de la muerte del "Gran Timonel". Lejos de elaborar complejas teorías, Leys nos brinda un conjunto de testimonios individuales, confidencias espontaneas marcadas por el sabor amargo de la experiencia vivida bajo el regimen de la mentira desconcertante en los estertores de la "Revolucion cultural". La segunda parte se compone de ensayos sobre la politica y la cultura de un maoismo agonizante, incluyendo la necrologica de Mao.

Simon Leys es una singular voz libre, empeñado en desenmascarar lugares comunes, distorsiones morales y ciegos apriorismos. Autor de una docena de libros, en especial sobre arte y cultura chinas, pero también sobre literatura, el mar y la navegación, escribe regularmente para diversas publicaciones, entre las que destacan La Quinzaine Littéraire y el New York Review of Books. Sus paseos literarios, sus reflexiones sobre el arte y sus crónicas de diversa y variopinta consideración que hoy presentamos en lengua española dan siempre cuenta de una afilada inteligencia y una no menos inextinguible curiosidad en las que, en palabras de Jean-François Revel, «la ciencia y la clarividencia se mezclan maravillosamente con la indignación y la sátira».

La noche del 3 al 4 de junio de 1629, el Batavia, orgullo de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, naufragó a poca distancia del continente australiano, tras chocar contra un archipiélago de coral. El naufragio fue atroz. Mientras Pelsaert, representante del armador, y el capitán intentaban llegar a Java en una chalupa para buscar ayuda, los más de doscientos supervivientes vieron cómo Cornelisz, ex boticario perseguido por la justicia, los lanzaba a un pozo de terror y violencia.

Un cuento filosófico y de clase sobre la muerte de Napoleón. Napoleón no murió en el exilio: fue su sosias quien falleció en Santa Elena. En el momento en que comienza el relato, el verdadero emperador ha conseguido escaparse gracias a una consipracion genial. Durante meses viaja de puerto en puerto, bajo fantasiosas identidades, siguiendo docilmente las instrucciones de un misterioso complot. Pero las cosas se truncan inesperadamente y siguen un curso poco glorioso. Napoleon consigue llegar a Paris despues de un arresto rocambolesco, y encuentra refugio en la casa de una viuda, donde durante algunos meses el emperador se ocupara, con talento, de un negocio de importacion de sandias y melones de Provenza...El tono del libro cambia. Napoleon reflexiona: no tiene ya ninguna tarea grandiosa que cumplir. Carece de destino. Oscila entre un ensueño ya vano y una amarga resignacion, mientras la presencia obsesiva de su propio mito le impide vivir serenamente...Con esta pequeña obra maestra, el reputado sinologo Simon Levys, que se hizo celebre con su polemico panfleto Los trajes nuevos del presidente Mao, se inicio como novelista.

Depuis toujours Simon Leys a privilégié les textes courts, incisifs pour défendre ses idées, pour livrer ses observations sur notre monde. Il a composé ainsi ses célèbres essais politiques et visionnaires sur Mao et la Chine, des textes purement littéraires et des recueils à lire comme des promenades où voisinent sans logique apparente réflexions sur l'art et chroniques de notre temps, sur ses excentricités, ses paradoxes, ses idées fausses. Le bonheur des petits poissons appartient à cette dernière catégorie. Des réflexions sur les rapports qu'entretiennent les écrivains avec la réalité, l'art de la litote, la critique, l'angoisse de la page blanche, l'argent s'entrecroisent avec une diatribe contre l'interdiction de fumer, une comparaison entre les livres qui doivent accompagner les expéditions polaires, le mal de mer de Conrad ou encore un paradoxal éloge de la paresse… Avec cependant un extraordinaire point commun « des pages où la science et la clairvoyance se mêlent merveilleusement à l'indignation et à la satire »

Shen Fu (1763 -?) était un lettré obscur qui dut faire figure de raté aux yeux de ses contemporains. Mais ses Six Récits, dès leur publication posthume, connurent un succès extraordinaire, en Chine t

Se conoce principalmente a George Orwell como novelista y autor de dos obras maestras, 1984 y Rebelión en la granja. En ellas, Orwell captó magistralmente la esencia del régimen soviético: reescritura sistematica del pasado, liquidacion de la nocion de verdad independiente, degradacion del lenguaje y de la logica, inestabilidad permanente de las condiciones de vida, tortura ilimitada del cuerpo y la mente, etc. Pero la obra de Orwell no se deja reducir a una maquina de guerra anticomunista, como cierta lectura liberal o neoconservadora querria hacernos creer hoy. Como enseña Simon Leys en este libro, Orwell fue novelista y critico del totalitarismo ruso, pero tambien corresponsal de guerra, miliciano revolucionario en la guerra civil española, defensor incombustible de un socialismo democratico, periodista e inventor quiza del genero novela sin ficcion algunos años antes que Norman Mailer o Truman Capote... Todo lo contrario de un hombre de letras: en el las palabras y los actos no estuvieron nunca disociados. Orwell se definio a si mismo como un escritor politico, dando el mismo peso a cada una de las dos palabras. Contra el secuestro de la realidad a manos de los estereotipos y los cliches, concibio su teoria y practica de la escritura como invencion de la verdad y complicacion de la realidad a traves de la literatura. Ayer, hoy, esa es su actualidad y su fuerza critica. Publicado inicialmente para saludar la fecha orwelliana de 1984, este ensayo se agoto pronto. Muchos lectores presionaron a su autor durante años para que lo reeditase. Leys se releyo a si mismo a casi veinte años de distancia, constato que el tema no habia perdido ninguna pertinencia y que su propia perspectiva permanecia siendo identica en lo esencial. Ensayista, escritor, traductor, sinologo, critico literario e historiador del arte (especi

Citas y breves reflexiones de diversos autores, que nos iluminan sobre los aspectos centrales del individuo: el amor, la amistad, la vida, la muerte y la esperanza. Una antología que reuniera citas

Dans lamitié et la connivence, Simon Leys et Pierre Boncenne ont, pendant plus de trente ans, correspondu et souvent pu se rencontrer. Ils conversaient à bâtons rompus sur toutes sortes de sujets : l

« Messieurs-dames, hélas ! l’Empereur vient de mourir ! » La nouvelle se répand rapidement à travers toute l’Europe. Pourtant, Napoléon n’est pas mort. Après une ingénieuse évasion, il a réussi à reg

« Messieurs-dames, hélas ! l’Empereur vient de mourir ! » La nouvelle se répand rapidement à travers toute l’Europe. Pourtant, Napoléon n’est pas mort. Après une ingénieuse évasion, il a réussi à reg

"¡Damas y caballeros, es nuestro triste deber anunciarles que el emperador acaba de morir!". La noticia corre por toda Europa como un reguero de pólvora y, sin embargo, Napoleón está vivo. Tras una ingeniosa evasion de Santa Elena, quien ha muerto no es otro que el desdichado impostor que lo suplantaba en la carcel. Mientras tanto, Napoleon trata de regresar en barco a Francia para recuperar el trono haciendose pasar por un tal Eugene Lenormand, aunque la tripulacion termina llamandolo Napoleon para burlarse de el. En este incomodo pero forzoso anonimato, la situacion lo confrontara a un sinfin de errores, malentendidos y contratiempos, que lo llevaran a sumergirse cada vez mas en el enigma de su propio mito. Pero ¿recuperara algun dia su identidad? ¿Quien es el, ahora que el emperador ha muerto?"Siempre es un placer leer a Simon Leys, admirar su curiosidad, su cultura, su libertad de espiritu. Disfrutar de su compañia es de lo mas agradable".Josyane Savigneau, Le Monde"Una obra elegante y amena de ficcion historica, mesuradamente tragica y sutilmente comica".The Times Literary Supplement

Aussi bien les admirateurs de la « Chine rouge » que les tenants du « péril jaune » semblent avoir perdu de vue un simple fait : les Chinois sont aussi des êtres humains — ou, si vous voulez, d’une c

Aussi bien les admirateurs de la « Chine rouge » que les tenants du « péril jaune » semblent avoir perdu de vue un simple fait : les Chinois sont aussi des êtres humains — ou, si vous voulez, d’une c

Depuis toujours Simon Leys a privilégié les textes courts, incisifs pour défendre ses idées, pour livrer ses observations sur notre monde. Il a composé ainsi ses célèbres essais politiques et visionn

« Simon Leys, au milieu de l’océan de bêtises et d’escroqueries intellectuelles du maoïsme occidental, nous a fait parvenir le message de la lucidité et de la moralité. Sa trilogie : Les habits neufs

« Simon Leys, au milieu de l’océan de bêtises et d’escroqueries intellectuelles du maoïsme occidental, nous a fait parvenir le message de la lucidité et de la moralité. Sa trilogie : Les habits neufs

Dans sa jeunesse, Simon Leys passa deux ans dans une « cahute » de Hong Kong avec trois amis étudiants – période bénie où « l’étude et la vie ne formaient plus qu’une seule et même entreprise ». C’es