A l'heure du loup

Venu du nord-ouest, Dernier Frêne a longtemps marché pour arriver en vue du col de Saigneterre. Soixante jours durant, il a contemplé les vestiges de l’Ancien Monde : ponts effondrés, immeubles décapités, champs en friche, usines et centres commerciaux éventrés et lourds de silence. Que de villes… dont il ne reste que quelques murs, quelques rues — des flaques de goudron jonchées de restes automobiles, circonscrites ou percées par des touffes d’herbe et de jeunes arbres en bouquets.Au cours de ce voyage en solitaire dont il ne reviendra pas, plongé des heures durant dans les flots de la mémoire et du ressassement, Dernier Frêne a souvent évoqué les mots prononcés par Orme Vénérable lors de l’Assembée, la veille de son départ :« Tu es une créature du Nouveau Monde et le règne de l’Homme a pris fin. Seule la fanaison nous obligera à t’oublier, mon fils. D’ici là, tous nos vœux de réussite t’accompagnent. »