Boule de suif

Edition enrichie (Introduction, notes, dossier sur loeuvre, annexe, chronologie, bibliographie et filmographie)

« Boule de Suif, le conte de mon disciple dont jai lu ce matin les épreuves, est un chef-doeuvre, je maintiens le mot, un chef-doeuvre de composition, de comique dobservation. »
Paul Morand nest pas moins enthousiaste que Flaubert : « une grande nouveauté, une parfaite réussite », souligne-t-il, tout en comparant la nouvelle à lOlympia de Manet. Issue, seule de son espèce, dune sorte de concours littéraire lancé lors dune des soirées de Médan, Boule de Suif fait figure non de manifeste, mais daccomplissement. Le bonheur dun titre, la virtuosité dun conteur qui joue sur tous les registres - y compris le comique -, servis par une plume souple et ferme à la fois, employée à peindre la cupidité aussi bien que lamour, les préjugés ou le bonheur, ny sont pas étrangers. Mais quelle recette mystérieuse et efficace est ici à loeuvre ? Maupassant à son meilleur saisit « dans leurs côtés cruels les réalités de la vie », non sans dégager de cet amalgame soigneux de bourgeois avides et dhumiliés perdus une poésie âcre et forte.