Conte de Sinouhé

Le conte de Sinouhé, également appelé histoire de Sanehat, est lun des récits les plus populaires du Moyen Empire égyptien qui soit parvenu jusquà nous. Des dizaines de fragments dexemplaires ont été retrouvés, ce qui est inhabituel et en dit long sur la popularité de ce récit au Moyen Empire. Les égyptologues sont divisés sur la part de fiction, certains affirmant quil sagit dun texte historique, tandis que dautres prétendent quil est entièrement fictif. Les copies qui ont été trouvées ne sont pas identiques, des parties du texte ayant été ajoutées ou supprimées de loriginal, ce qui signifie quil a été modifié au fil du temps. Par conséquent, lopinion générale en égyptologie est quil sagit probablement à lorigine dun texte historique qui a été embelli par des scribes ultérieurs.
Malheureusement, soit lauteur original na pas jugé utile dexpliquer ce qui sétait passé avant la fuite dÉgypte de Sinouhé, soit cette explication a été supprimée des copies qui ont survécu jusquà aujourdhui. Sinouhé tient à affirmer quil na pas déserté larmée en Libye, mais le roi déclare plus tard quil sait que Sinouhé ne complotait pas contre lui lorsquil a fui lÉgypte. Cela suggère que quelquun avait conspiré contre Sésostris 1ᵉʳ au début de son règne, mais les événements de ce complot nont pas survécu jusquà aujourdhui. On ne sait pas si les détails ont été supprimés par respect pour le roi, ou si lauteur voulait simplement que tout le monde sache ce qui sétait passé.
Lidentité de Sinouhé nest pas non plus très claire daprès les textes qui nous sont parvenus, mais il semble quil sagisse dun parent de la reine, qui a grandi avec le futur roi Sésostris 1ᵉʳ. Il est possible quil ait été le commandant de larmée envoyée à la conquête des Libyens à la fin du règne dAmenemhat Iᵉʳ, car cest là quil commence son histoire, mais il aurait pu nêtre quun simple lieutenant. En tant que membre de la noblesse, il était peu probable quil soit un simple soldat. Plus tard, en Syrie, il se présente comme un grand héros, vainqueur de nombreux ennemis au nom du roi local, ce qui suggère quil était bien entraîné au combat.