Introdução À Numismática

A coleta de moedas, ou numismática, é quase tão antiga quanto as próprias moedas. Mesmo entre os antigos gregos havia amantes de moedas finas, que colecionavam os melhores exemplares de seu próprio dinheiro. Do imperador romano Augusto sabemos com certeza que ele não apenas possuía um gabinete de moedas, mas deixou seu amor pelo belo dinheiro influenciá-lo quando se tratava de uma decisão sobre novas moedas. Nos dias do imperador Adriano, cem anos depois de Jesus, muitos homens cultos de Roma tinham coleções de moedas, especializadas em moedas artísticas da Grécia e dos primórdios de seu próprio país. Nos tempos medievais, a arte da numismática, como tantas outras atividades louváveis, foi perdida - a idade das trevas substituiu o amor pelas coisas belas por luta e sangue; ninguém ousava manter uma coleção valiosa, nos dias dos barões ladrões; e ninguém encontrava tempo para se dedicar ao então bastante difícil estudo de moedas antigas; sem manuais, sem guias e muito poucas relações com outros países. Lentamente, a numismática se espalhou para a França e a Europa Central, juntamente com outras doutrinas revividas pelo amor recém-descoberto da Europa pelas coisas clássicas. No século XVII, dificilmente havia um príncipe ou dignitário europeu que não possuísse uma coleção de moedas, e muitas vezes eles se esforçavam muito para superar um ao outro com a aquisição de algum espécime muito raro. Em casos isolados, isso foi tão longe que homens ambiciosos secretamente mandariam falsificadores inventar governantes inexistentes para eles, então certamente superariam seus amigos.