J'arrive où je suis étranger

Jai appris à lâge de 16 ans quun jour je ne verrais plus. Quand exactement devais-je connaître la nuit ? Personne nen savait rien. Mais mon destin était scellé, de par ma naissance. Cétait comme un sort qui mavait été jeté, en pleine adolescence, sous le sceau de linjustice. Pourtant, jai décidé de ne rien en dire, pas même à mes parents ou à mes amis.

Quallais-je devenir ? Vers quel futur me projeter ? Habité par langoisse de ce naufrage annoncé, jai longtemps cherché mon chemin. Je me demandais que faire de ma vie, quel métier choisir. Un jour, jai même frôlé la mort, par distraction.

Ainsi ai-je dû avancer vers le monde inquiétant des ombres et du brouillard perpétuel. Cest ce voyage contraint et forcé – inexorable – que jessaie de raconter ici, tel un explorateur à la découverte dun pays dont on ne revient pas. On lira le récit de ces quelques trente années de périple, certes jalonné de moments de dépression et damertume mais aussi de rebondissements joyeux, voire de petits triomphes.

Animé par la rage de vaincre et lamour des miens, je me suis trouvé une route à tâtons. En me cherchant, je suis devenu chercheur. Jai mis au centre de ma vie la volonté de comprendre les conduites humaines, que les individus se grandissent dans la résistance ou savilissent dans la barbarie. Cette passion pour lhomme ma véritablement " porté ". Elle ma entraîné à mobiliser toutes mes forces et mes facultés intellectuelles pour " lire ", enquêter, voyager, écrire, enseigner. Doù ce parcours qui ma conduit de la Sorbonne à Harvard puis au CNRS et à Sciences Po.

Désormais, je vous écris depuis ces contrées lointaines de la Grisaille, où je me sens étranger. Jy ai pourtant pris mes petites habitudes. On me demande souvent : " Mais comment vous débrouillez-vous ? " De cette métamorphose, je souhaite aujourdhui témoigner, après des années de silence et de combat. Maintenant, jai le sentiment dy voir un peu plus clair !

Historien et politologue, Jacques Sémelin est directeur de recherche au CNRS (CERI) et enseigne à Sciences Po. IL est lauteur notamment de Sans armes face à Hitler (Payot, 1998) et de Purifier et Détruire. Usages politiques des massacres et génocides ( Seuil, 2005) couronné par le Prix Philippe-Habert - deux ouvrages traduits en plusieurs langues.