Joseph Fouché

« Le vice appuyé sur le crime » (Chateaubriand)

Joseph Fouché (1759-1820) a servi avec zèle la République, le Directoire, le Consulat, lEmpire et la Monarchie. Homme de lombre, disciple de Machiavel, Fouché aura survécu à tous les changements de régime sans jamais se départir de cette «absence de convictions» qui fascina Balzac autant que Stefan Zweig.

Elève chez les Oratoriens, il devint sous la Révolution un pilleur déglises. Conventionnel modéré, il vota la mort du roi et participa activement au massacre des Lyonnais royalistes. Ambassadeur du Directoire à Dresde, il cambriola son ambassade. Ministre de la Police, à labri derrière ses fiches et ses mouchards, il tint tête à Talleyrand et à Bonaparte. Signataire du premier manifeste sur légalité, il meurt richissime, duc dOtrante et sénateur.

Joseph Fouché, cest lart du reniement, la grâce du traître. Il ny a pas de personnalité plus décriée que cet homme politique au sang froid, figure cachée et essentielle de lHistoire française. Stefan Zweig nous le fait découvrir de magistrale manière, dans un style clair et captivant. À lire comme un bon polar, dune traite...