La Citadelle intérieure

En écrivant ses Pensées, Marc Aurèle bâtit en lui-même une citadelle inaccessible aux troubles des passions. Mais cette citadelle, où règne la sérénité, nest pas une tour divoire dans laquelle il se réfugierait en un égoïsme transcendant; elle est bien plutôt à la fois le haut lieu, doù lon accède à un immense champ de vision, et la base dopérations qui permet dagir au loin. Autrement dit, les Pensées sont le livre dun homme daction, qui cherche la sérénité, parce quelle est la condition indispensable de lefficacité, et pour qui laction humaine na de valeur profonde et durable que si elle sinsère dans la perspective du Tout de lUnivers et de la communauté de tous les hommes. Mais une telle attitude nest autre que le stoïcisme lui-même, précisément sous la forme sous laquelle Epictète lavait révélé à Marc Aurèle. Lorsque lempereur sefforce dans son livre de pratiquer trois disciplines fondamentales: voir la réalité telle quelle est, en se libérant de tout préjugé passionnel, accepter avec amour les événements tels quils résultent du cours général de la Nature, agir au service de la communauté humaine, il ne fait rien dautre que de sexercer dans les trois parties de la philosophie telles quEpictète les avait définies. Les Pensées sorganisent autour de ce schéma ternaire. Cest pourquoi la présente introduction aux Pensées de Marc Aurèle pourra être lue en un certain sens comme une introduction au stoïcisme antique. Ny aurait-il pas finalement un stoïcisme éternel qui, à travers le temps et lespace, serait lune des attitudes possibles de la conscience humaine?

Pierre Hadot est depuis 1991 professeur honoraire au Collège de France. Ses recherches se sont concentrées tout dabord sur les rapports entre hellénisme et christianisme, puis sur la mystique néoplatonicienne et la philosophie dépoque hellénistique. Elles se sont maintenant orientées vers une description générale du phénomène spirituel que représente la philosophie.