La Coupe d'or

Après avoir amassé une fortune considérable, lindustriel américain Adam Verver écume lEurope avec sa fille unique Maggie. Il y acquiert de précieuses œuvres dart afin de fonder un musée dans sa ville dorigine. La pièce maîtresse de sa collection est le prince romain Amerigo, quil donne en mariage à Maggie.

Craignant quil ne se sente délaissé, Maggie incite son père à épouser Charlotte Stant, sa grande amie denfance. Ce quelle ignore, cest que Charlotte et Amerigo ont eu une liaison passionnée. Ainsi rapprochés comme malgré eux, les deux anciens amants se livrent irrésistiblement à un double adultère.

Symbolisés par une coupe de cristal à la fêlure indécelable sous la dorure, léclat illusoire et la faille profonde de ce quatuor en quelque sorte échangiste ont fourni à Henry James loccasion de pousser jusquà lextrême son art incomparable de lanalyse et de la dramatisation.

Henry James (New York 1843 - Londres 1916) a été progressivement reconnu en France comme le grand précurseur des courants modernes de la littérature romanesque. Beaucoup considèrent La Coupe dor (1904) comme son chef-dœuvre le plus abouti. Cette nouvelle traduction bénéficie de la longue pratique de jamesien de Jean Pavans, qui a traduit une majeure partie de lœuvre de James et, plus largement, de lavancée des connaissances jamesiennes. On trouvera ici, en plus dune présentation générale par le traducteur, la préface de Henry James lui-même, datant de 1909, ses notes préparatoires et des extraits de sa correspondance.



Traduit de langlais et présenté par Jean Pavans