Le Monde d'Hier

« En ma qualité dAutrichien, de Juif, décrivain, dhumaniste et de pacifiste, je me suis toujours trouvé présent là où les secousses sismiques se produisent avec le plus de violences (...) Né en 1881 dans un grand et puissant empire (...), il ma fallu le quitter comme un criminel. Mon Œuvre littéraire, dans sa langue originale, a été réduite en cendres. Étranger partout, lEurope est perdue pour moi... Jai été le témoin de la plus effroyable défaite de la raison (...). Cette pestilence des pestilences, le nationalisme, a empoisonné la fleur de notre culture européenne.»
Lorsque, en 1941, réfugié au Brésil, Stefan Zweig rédige Le monde dhier, il a déjà décidé de mettre fin à ses jours. « Parlez, ô vous, mes souvenirs et rendez au moins un reflet de ma vie avant quelle ne sombre dans les ténèbres.»
Chroniqueur de l«Âge dor» de lEurope, il évoque avec bonheur sa vie de bourgeois privilégié, celle de ceux qui furent ses amis: Arthur Schnitzler, Hugo von Hofmannsthal, Rainer Maria Rilke, Romain Rolland, Paul Valéry... Mais, analyste de léchec dune civilisation, il saccuse davoir, peu soucieux des réalités sociales et économiques, assisté, aveugle, à la montée des périls.
Le monde dhier: le chef-dœuvre de Stefan Zweig et lun des plus grands livres-témoignages de notre époque.
Ami de Freud, dArthur Schnitzler et Richard Strauss Stefan Zweig (Vienne 1881- Petropolis 1942) fit partie de la fine fleur de lintelligentsia juive de la capitale autrichienne avant de quitter son pays natal en 1934 sous la pression fasciste. Réfugié à Londres il y poursuit une Œuvre de biographe (Fouché, Marie Antoinette, Marie Stuart) et surtout dauteur de romans et nouvelles qui ont conservé leur attrait près dun siècle plus tard (Amok, La pitié dangereuse, La confusion des sentiments). Cest au Brésil quil se suicide en 1942, au lendemain du jour où il avai expédié le manuscrit du Monde dhier à son éditeur.