Le sang de la chine

Au début des années 90, les autorités sanitaires du Henan, une province rurale très peuplée située dans le centre de la Chine, ont incité les paysans les plus pauvres à vendre leur sang pour gagner un complément de revenu. La collecte du sang seffectuait sans la moindre précaution dhygiène, au risque de permettre la propagation de maladies infectieuses comme lhépatite ou le sida.
En 1995, le virus HIV a été découvert dans le circuit de ce commerce qui fut interdit sur ordre de Pékin. Mais les autorités provinciales du Henan ont décidé de cacher la vérité, et de laisser mourir des dizaines, sans doute des centaines de milliers de paysans contaminés à leur insu. Lun des plus grands scandales liés au sida et une catastrophe humanitaire de grande ampleur se déroulent depuis dans le centre de la Chine, dans lignorance ou lindifférence générale.
Ce nest quen 2000 et 2001 que les premières informations ont commencé à circuler en Chine, dûment censurées par les autorités, mais relayées par linternet naissant. En mai 2001, Pierre Haski se rend sur place pour vérifier ces rumeurs : il révèle, le premier dans la presse française, lampleur de lépidémie. Et surtout lignorance dans laquelle est maintenue la population concernée : la première paysanne contaminée par le virus HIV à laquelle il parle ne connaît sa maladie que sous le nom de « fièvre », et son mari demande au journaliste : « vous pensez que cest contagieux ?... »
Depuis, le gouvernement chinois a commencé à prendre au sérieux le péril du sida en Chine, qui menace daffecter dix millions de personnes à la fin de la décennie selon les études des Nations Unies. Pierre Haski est retourné dans ces villages, en compagnie du photographe Bertrand Meunier, voyageant de nuit pour éviter les milices interdisant laccès aux journalistes et aux organisations non-gouvernementales chinoises.
Ce livre retrace la genèse de cette affaire, définit les responsabilités, la replace dans le contexte dune Chine fonçant à grande vitesse vers la modernité, mais sans états dâme face aux « dégats collatéraux » de cette transition dune ampleur sans équivalent.
Mais, surtout, il donne la parole à ces milliers de victimes anonymes, que le cynisme dofficiels largement responsables maintient dans lombre. Une partie des droits de ce livre iront aider les orphelins du sida du Henan.