Les lois de l’imitation

A travers ce livre, Gabriel Tarde dégage, avec le plus de netteté possible, le côtépurement social des faits humains, abstraction faite de ce qui est en eux simplement vital ou physique. Il esquisse une sociologie pure. Autant vaut dire une sociologie générale. Les lois de celle-ci, telle qu’il la comprend, sappliquent à toutes les sociétés actuelles, passées ou possibles, comme les lois de la physiologie générale à toutes les espèces vivantes, éteintes ou concevables.

« Jentends par imitation toute empreinte de photographie inter-spirituelle, pour ainsi dire quelle soit voulue ou non, passive ou active. Si lon observe que, partout où il y a un rapport social quelconque entre deux êtres vivants, il y a imitation en ce sens (soit de lun par lautre, soit dautres par les deux, comme, par exemple, quand on cause avec quelquun en parlant la même langue, en tirant de nouvelles épreuves verbales de très anciens clichés), on maccordera quun sociologue était autorisé à mettre en vedette cette notion. »