Numismática Grega Avançada

Pelas tradições antigas, as moedas de Siracusa, Tarento, Thurium e outras, eclipsaram de longe, à medida que as obras de arte, as de Atenas e Corintho, e suas peças se tornaram modelos de imitação para as demais cidades. Os gregos foram os primeiros a embelezar as moedas e transformar as peças de metal em obras de arte. É estranho dizer, no entanto, que as moedas mais gregas eram de estilo rude e arcaico. O elemento da beleza foi introduzido na mesma época que sua arquitetura subitamente chegou à maravilhosa perfeição dos dias de Péricles. O período da Alta Arte das moedas surgiu repentinamente e se mostrou simultaneamente em lugares helênicos amplamente separados. As moedas dos antigos estados da Grécia, Atenas, Corinto, Tebas, são aparentemente desinteressantes, e isso parece pouco dizer do ponto de vista artístico. E, quanto às suas cidades, não há ainda nenhum retrato para representar, tendo o tempo causado muita degradação. O Parthenon é um monte confuso de ruínas, Corintho desapareceu completamente, e de Boeotia, não restam vestígios de suas cidades. Mas passar sem esse reconhecimento pictórico seria injusto. Em Corintho, Esparta e Boeotia, embora não existam ruínas, espécimes maravilhosos da arte antiga foram recuperados pela pá. As moedas gregas anteriores exibiam principalmente cabeças de suas divindades, emblemas religiosos e alusões agonistas, ou representações de estátuas comemoradas da antiguidade há muito perdidas para o mundo. Após o tempo de Alexandre, as moedas tornaram-se provas interessantes, exibindo, em muitos casos, retratos notáveis, frequentemente os únicos conhecidos de personagens importantes. A história das moedas gregas antigas pode ser dividida (junto com a maioria das outras formas de arte gregas) em quatro períodos: o arcaico, o clássico, o helenístico e o romano. O período arcaico se estende desde a introdução da cunhagem de moedas no mundo grego durante o século VII a.C. até as guerras persas em cerca de 480 a.C. O período clássico começou e durou até as conquistas de Alexandre, o Grande, por volta de 330 a.C., que iniciaram o período helenístico, estendendo-se até a absorção romana do mundo grego no século I a.C. As cidades gregas continuaram a produzir suas próprias moedas por vários séculos sob o domínio romano. As moedas produzidas durante esse período são chamadas de moedas provinciais romanas ou moedas imperiais gregas.