Salut au Grand Sud

Le dimanche 8 janvier 2006, Isabelle Autissier et Erik Orsenna quittent Ushuaia. Direction : le grand Sud. Isabelle vient de faire lacquisition dun très solide voilier de quinze mètres. Quatre personnes complètent léquipage : deux marins professionnels, un réalisateur de films documentaires et un jeune ornithologue que le mal de mer ne va cesser de torturer. Ce voyage est un vieux projet qui, enfin, se réalise. Isabelle a souvent navigué dans ces parages mais trop vite : elle était en course. Cette fois, elle veut prendre son temps. Erik, qui navigue depuis lenfance, est lui aussi venu dans larchipel du Cap Horn. Il rêvait de recommencer et daller plus bas, plus loin…

Ce livre raconte les sept semaines de laventure. Il raconte les peurs et les émerveillements. Il raconte les traces retrouvées des explorateurs de légende (Charcot, Shackleton, Nordenskjöld). Il raconte la rencontre de femmes et dhommes étonnants, il raconte les montagnes, les champs dicebergs, des paysages dont on sait quils ne vous quitteront plus votre vie durant. Il raconte les albatros, les sternes, les terribles prédateurs skuas, les charmants damiers du Cap. Il raconte les baleines et le redoutable léopard des mers qui attaque volontiers les zodiacs (il les confond avec des phoques)...

Chemin faisant, ce livre explique quIsabelle nest pas seulement marin mais ingénieur. Erik nest pas seulement écrivain. Depuis son Portrait du Gulf Stream , il se passionne pour locéanographie. Ce livre explique le continent mystérieux, tellement important pour la planète entière : lAntarctique, cest 70% de notre eau douce ; cest la plus formidable réserve darchives sur notre lointain passé ; cest un acteur essentiel de la mécanique climatique… Il explique, preuves visibles à lappui, le réchauffement. Il explique les forces à loeuvre et les fragilités. Il témoigne, il alerte. Il salue le seul exemple de gestion commune dune richesse terrestre. Au sud du soixantième parallèle commence un territoire immense qui nappartient à personne. Un territoire sans drapeaux, sans papiers didentité, seulement dédié à la recherche de la Connaissance et à la Paix. Pour combien de temps ?