Soleils éclipsés

Une éclipse totale de Soleil offre toujours un spectacle extraordinaire, quoique limité à quelques minutes et à une zone étroite de la surface terrestre. Pourtant, le 30 juin 1973 au-dessus de l’Afrique, quelques astrophysiciens, embarqués à bord du prototype 001 de l’avion commercial Concorde et grâce à sa vitesse supersonique, demeurèrent dans l’ombre de la Lune pendant 74 minutes. Cette longue nuit permit de réaliser des observations astronomiques exceptionnelles et fut un record absolu, jamais battu depuis un demi-siècle. Science, technique, aéronautique et histoire se marient ici dans une aventure humaine singulière à bord d’un avion légendaire. Cinquante années après ce vol, la couronne du Soleil n’a pas encore livré tous ses secrets. Nuage ténu de gaz et de poussières, elle influe sur la Terre, crée les aurores boréales, agit sur les communications, peut mettre en danger les satellites. Pour mieux la comprendre, il faut en déchiffrer les images. Aujourd’hui, la grande aventure de l’astrophysique se poursuit avec la recherche des exoplanètes, astres jumeaux de la Terre qui sont immergés dans la couronne d’étoiles proches du Soleil. Ce livre témoigne des horizons de la science et des émotions inouïes qu’elle peut procurer à tous.