Terre d'orages

Benjamin Franklin, " lhomme qui arracha la foudre aux nuages ", prouva lors dune expérience mémorable la nature électrique de la foudre. Le " fluide électrique ", jusque-là objet damusantes manipulations de laboratoire, se hisse alors au rang de phénomène universel, à lœuvre dans une des manifestations les plus spectaculaires de la nature : lorage. Trop de mythes, de légendes, de superstitions sont nés du spectacle de lorage pour que lon puisse oublier la charge dirrationnel portée par le feu du ciel et le fracas du tonnerre. Ce phénomène peut être approché par ses figures de rêve et de légende, comme par sa réalité physique qui interroge scientifiques et techniciens. Éclairs et tonnerres se prêtent donc à merveille à une promenade partagée entre raison et imaginaire. On y croise des dieux coléreux et des marins superstitieux, de dignes savants jouant au cerf-volant et des astronautes contemplant depuis lespace les orages de tout un continent. On y découvre les mécanismes de la foudre et du tonnerre, ceux que la science moderne a permis dinterpréter, mais aussi ceux quelle laisse dans lombre, puisque lorage garde encore aujourdhui une part de ses mystères.