El cochero

Selma Lagerlöf fue una de las escritoras más famosas y reputadas de la literatura sueca y la primera mujer en obtener el Premio Nobel, en 1909. Nacida en 1858 en la casa solariega de Mårbaka (hoy un museo dedicado a ella), en el condado de Värmland, en el sudeste de Suecia, era hija de un teniente (de una familia de clérigos) y de la hija del rico propietario de un molino. A los tres años quedó incapacitada por una lesión de cadera que le impedía andar pero la dolencia desapareció al cabo de los años. Fue educada en casa por maestros, al igual que sus cinco hermanos, y en 1882, pese a la oposición de su padre, ingresó en el Seminario de Magisterio de Estocolmo. Fue maestra en la Escuela Primaria para Niñas de Landskrona desde 1885 hasta 1895. En 1891 publicó su primera novela, La saga de Gösta Berling, y, después de un viaje por Europa y Oriente Medio, Jerusalén (1901-1902). Las dos novelas fueron un gran éxito, pero este fue superado por El maravilloso viaje de Nils Holgersson a través de Suecia (1906-1907), la historia de un muchacho que a lomos de un ganso sobrevuela toda Suecia, que le dio fama mundial. Con el dinero del Premio Nobel recompró su casa natal de Mårbaka, que la familia había tenido que vender por dificultades económicas. Abogó por el sufragio femenino en su discurso Hem och stat [Hogar y Estado] (1911), y en 1933 escribió Skriften på jordgolvet [Escrito en piso de tierra], en beneficio de intelectuales alemanes judíos exiliados. Otras obras suyas son las colecciones de cuentos Osynliga länkar [Lazos invisibles] (1894), Kristuslegender [Leyendas de Cristo] (1904) y los dos volúmenes de Troll och människor [Duendes y mortales] (1915-1921). Entre las novelas cabe además mencionar Liljecronas hem’ [El hogar de los Liljecrona] (1911), Bannlyst [El proscrito] (1918) y la trilogía formada por Löwensköldska ringen [El anillo de los Löwensköld] (1925), Charlotte Löwensköld (1925) y Anna Svärd (1928). Murió en 1940 en Mårbaka.