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Walter Benjamin (1892-1940) fue un filósofo, crítico literario y ensayista alemán, considerado una de las mentes más originales del pensamiento del siglo XX. Nacido en Berlín en el seno de una familia judía, estudió filosofía en varias universidades alemanas, hasta que la academia le cerró las puertas cuando su tesis de habilitación fue rechazada, lo que le condenó a una vida de escritura independiente al margen de las instituciones.
Influido por el marxismo y por su amistad con Bertolt Brecht y Theodor Adorno, desarrolló un pensamiento radicalmente inclasificable que combinaba la crítica política con la teología, la filosofía con la literatura y la historia del arte con la experiencia urbana. Murió a los 48 años en Portbou, en la frontera catalanofrancesa, huyendo del nazismo, dejando una obra dispersa e inacabada que no sería redescubierta hasta décadas después de su muerte y que hoy es referencia ineludible del pensamiento crítico contemporáneo.