L’Âge de la Terre

Quel est lâge de la Terre ? Voilà bien lune des interrogations les plus fondamentales qui se posent à lesprit humain. Car de cette question en découlent dautres : comment expliquer notre présence sur Terre et, plus généralement, comment expliquer lexistence de toute chose ? Mythes, paraboles, récits... Pour répondre à ces questions, limagination des hommes na pas tari. À partir du XVIIIe siècle toutefois, lettrés et savants ont commencé à élaborer des discours fondés sur des connaissances immédiatement universalisables, soumises à la critique des pairs et contrôlables par la raison. Si une lecture littérale des mythes et des textes religieux avait pu aboutir à des estimations erronées, la recherche de chronomètres objectifs, dabord grossiers, puis plus précis, a permis de stabiliser nos connaissances dans les années 1950 : le système solaire sest formé voici 4,5672 milliards dannées, avec une incertitude de quelques millions dannées. Cest cette longue quête de vérité que Jacques Treiner retrace dans ce livre, où il mêle avec bonheur cosmogonie, expériences scientifiques et - forcément ! - juste ce quil faut de mathématiques...